Oululainen FRWD Technologies on kehittänyt aivan uudenlaista urheilusuorituksen eri vaiheita tallentavaa laitetta, joka tuodaan vielä tämän syksyn aikana kuluttajamarkkinoille. Muun muassa gps-satelliittipaikannuksen ja sykemittarin yhdistävä laite pystyy mittamaan vaikkapa sekunnin tarkkuudella hiihtolenkin eri vaiheet, korkeuserot ja sykkeet eri nopeuksilla.

Varsinaisesti uuden FRWD Technologies Ltd:n vastikään maailmalle lanseeraaman tuotteen, urheilusuorituksen tallentajan eli FRWD:n laitteen synnyn taustalla ovat kilpailuvietti ja häviämisen sietämätön tuska.

"Yrityksen tarina lähtee useamman vuoden takaa, kun koko idean keksijä, oululainen Ville Kampman oli kaverinsa kanssa ajamassa maastopyörillä. Ville hävisi kilpailun ja tämä korpesi tietysti miestä. Hän alkoi miettiä, mikä ratkaisi toisen paremmuuden ja millä tavalla suoritusta voitaisiin mahdollisimman tarkkaan mitata ja jälkeenpäin analysoida ja vertailla toisten suorituksiin", kertoo tuotteen ideaa yhtiön toimitusjohtaja Ilkka Limma.

Kampmanin ajatuksen ympärille ja koko yrityksen perustaksi kokoontui osaajia sekä lääketieteen että hitechin ja elektroniikan parista.

"He lähtivät miettimään, millä keinoin urheilusuoritus voitaisiin analysoida mahdollisimman tarkoin. Laitteen ensimmäiset prototyypit valmistuivat pari vuotta sitten ja huippu-urheilijoita tuli mukaan testaukseen puolitoista vuotta sitten", Limma kertoo.

Pohdinnan tuloksena syntyi ensinnäkin itse tallennin, eli laite, joka käsivarteen sidottuna tallentaa muistiin urheilusuorituksen aikana muun muassa matkan, nopeuden, sydämen sykkeen ja reitin korkeuserot. Kaiken tämän mahdollistaa paikannus eli gps-teknologian yhdistäminen sykkeen mittaukseen.

Yhtä olennaista kuin itse tallennin on myös tietokoneohjelma, jolla urheilusuoritus voidaan käydä tietokoneen ruudulla uudelleen läpi, analysoida eri vaiheet tai vaikkapa laittaa saman reitin läpikäyneet kilpailemaan keskenään.

"Suorituksen analysoinnin rinnalla viihdepuoli on jopa tärkeämpää. Laitetta käyttävä voi elää koko urheilukokemuksen uudelleen, hän voi käydä jonkun osion hidastetusti läpi tai järjestää kilpailun kavereiden kesken", kuvailee Limma.

Maailmanmarkkinoita valloittamaan

Prototyypistä saadut kommentit olivat niin positiiviset, että yrityksen alkuunpanijat kutsuivat muun muassa Jotilla työskennelleen Limman mukaan tekemään laitteesta bisnestä ja maailmanlaajuista kuluttajatuotetta ja brändiä.

"Tuotteen kehittäminen on ollut ensimmäinen vaihe tässä työssä. Meillä on panostettu laitteen muotoiluun ja käytettävyyteen. Tallennin on muun muassa iskun kestävä ja roiskevesitiivis. Sitten suunnittelussa on pitänyt ajatella, että laitetta voidaan myös valmistaa suuria määriä. Olemme keränneet koko partneriverkoston ja rahoituksen sekä jakeluverkot maailmalle", Limma luettelee.

Nyt oululaisfirma on jo niin pitkällä, että FRWD-tuote on esitelty kesällä kolmilla messuilla ja parhaillaan Limma ja kumppanit rakentavat vahvaa jakelukanavaa maailmalle.

"Ensimmäinen erä on valmiina ja toimitukset aloitetaan pikapuolin", Limma kertoo.

Sekä laitteen valmistus että koko tuotekehitysvoima on Oulun alueella. Myös yhtiön hallituksessa istuu sekä paikallisesti että kansallisesti tunnettuja hitech-nimiä eli muun muassa Nokia-yhteyksistä tunnetut Toivo Vilmi ja Jarmo Lehtonen sekä Tapio Serenius.

Pääpaino uusissa urheilulajeissa

Reilun vuoden ajan FRWD:n tuotetta kokeilleet sprinttihiihtäjä Keijo Kurttila ja hänen valmentajansa, Oulun liikuntalääketieteellisen klinikan testauspäällikkö Hannu Kaikkonen antavat tallentimelle ja siihen liittyvälle tietokoneohjelmalle kosolti kehuja.

"Onhan tämä aika armoton vehje, kun se tallentaa kaikki harjoituksen vaiheet. Mutta kyllä se auttaa seuraamaan esimerkiksi harjoituslenkillä, mikä on huonoin alue ja sitten siihen alueeseen voi kiinnittää huomiota", Kurttila kertoo.

"Kun kävin Norjassa sprinttihiihtoseminaarissa, niin siellä oltiin kiinnostuttu äärimmäisestä nopeudesta. Tällä laitteella voidaankin hakea keinoja juuri nopeuden lisäämiseen", Kaikkonen sanoo.

Vaikka perinteisiä huippu- ja kuntourheilulajeja harrastavat ovat oivallinen kohderyhmä, pitää Limma vieläkin tärkeämpänä asiakaspotentiaalina uusien toiminta- tai seikkailulajien harrastajia.

"Nämä lajit ovat erittäin voimakkaassa nousussa maailmalla. Niissä käytetään paljon rahaa ja niitä harrastavat käyvät enemmän töissä juuri sen takia, että voivat harrastaa. FRWD:n laite antaa heille mahdollisuuden kokea uudelleen urheiluelämyksen, nähdä kauhusykkeet esimerkiksi alamäkiajossa tai koskimelonnassa ja laittaa itsensä kisaamaan muiden kanssa", FRWD Technologiesin toimitusjohtaja Ilkka Limma maalailee.

Kommentti: Kunnianhimoinen yritys

Polar Electron sykemittarin lisäksi Oulun seudulta ei ole maailmalle lähtenyt juurikaan muuta maailmanmarkkinoita tavoittelevaa kuluttajatuotetta. Osaamista alueella on kyllä löytynyt, mutta osaaminen ei ole kantanut omiksi tuotteiksi.

Oululaiselle FRWD Technologiesille voikin nostaa hattua siitä, että se lähtee rohkealle ja varmasti kalliillekin tielle luomaan omaa FRWD-brändiä ja valtaamaan markkinoita aivan uudenlaisella tuotteella.

Menestyksen ei pitäisi kaatua ainakaan muotoiluun tai tuotteen käytön vaikeuteen, sillä urheilusuorituksen tallentajassa on kaksi patteria ja yksi käyttönappi. Tallentimen mukana tuleva tietokoneohjelmakin on tehty varsin selkeäksi ja urheilusuoritusta voi ohjelman avulla pyöritellä vaikka miten päin.

Aika näyttää, onko laitteen hinta (tällä hetkellä 849 euroa) liian kova kynnys laajoille kuluttajaryhmille eli tavallisille arkiliikkujille. Mutta jos haluaa tietää vaikkapa kuinka paljon päivittäin kävelee ja millä sykkeellä, niin helpompaa menetelmää asian mittaamiseen ei varmasti tällä hetkellä löydy.

Mutta se pitää sanoa, että FRWD eli forward ei ole kaikkein helpoin nimi suomalaisille saati oululaisille, jotka vääntänevät englannin eteenpäin-sanan voorvartiksi. Onneksi maailmanmarkkinoilla tätä ongelmaa ei ole.

Kirjoittaja Vesa Kärki on Kalevan taloustoimittaja

Vesa Kärki